¿Cuánto costó Stranger Things? El presupuesto de la serie, temporada por temporada

Del piloto al presupuesto de Stranger Things temporada 5: el orden de magnitud

Ningún importe ha sido publicado jamás por la plataforma. Todas las cifras que circulan vienen de la prensa profesional estadounidense, que las tiene de fuentes de producción. Dibujan sin embargo una curva nítida: el coste de un episodio se ha multiplicado por ocho o por diez en nueve años, mientras que el número de capítulos se ha mantenido entre ocho y nueve por temporada.

Para la primera temporada, IndieWire dio un coste de unos 6 millones de dólares por episodio, o sea unos cuarenta millones para los ocho capítulos puestos en línea el 15 de julio de 2016. El mismo medio indicó que el éxito había hecho pasar el sobre a unos 8 millones por episodio para la segunda, salida el 27 de octubre de 2017. La tercera, emitida el 4 de julio de 2019, se estima en general alrededor de 10 millones por episodio, para un total de unos 80 millones.

La ruptura llega con la cuarta. El Wall Street Journal evocó al menos 30 millones de dólares por episodio, o sea unos 270 millones para nueve capítulos, repartidos entre el 27 de mayo y el 1 de julio de 2022. Para la última, Puck dio en el otoño de 2025 una horquilla de 50 a 60 millones por episodio: entre 400 y 480 millones en total, cerca del doble de la anterior.

1. Temporada 1 Ocho episodios por unos cuarenta millones

   Puesta en línea el 15 de julio de 2016. Unos 6 millones de dólares por episodio según IndieWire, en una época en que solo los adultos eran conocidos: es el nombre de Winona Ryder, el primero unido al proyecto, el que permitió financiar la serie.

2. Temporada 2 El éxito hace subir el presupuesto

   Salida el 27 de octubre de 2017, nueve episodios. El presupuesto por episodio pasa a unos 8 millones, siempre según IndieWire, con más criaturas y un rodaje más largo.

3. Temporada 3 Un centro comercial y un verano entero

   Emitida el 4 de julio de 2019, ocho episodios. Las estimaciones rondan los 10 millones por episodio, o sea cerca de 80 millones en total. El Starcourt Mall, instalado en una galería comercial de Georgia, ocupa una buena parte de la temporada.

4. Temporada 4 El umbral de los 30 millones por episodio

   Nueve capítulos publicados el 27 de mayo y el 1 de julio de 2022. El Wall Street Journal evocó al menos 30 millones de dólares por episodio, unos 270 millones en total. Los episodios superan la hora y el rodaje se extiende durante más de un año.

5. Temporada 5 El doble de la temporada anterior

   Ocho capítulos, del 26 de noviembre al 31 de diciembre de 2025. Puck ha dado una horquilla de 50 a 60 millones por episodio, o sea de 400 a 480 millones en total.

6. En conjunto Entre 870 y 950 millones de dólares

   Las compilaciones de prensa sitúan el coste de las cinco temporadas en esta horquilla. Ninguno de estos importes ha sido confirmado por la plataforma, y la promoción no figura en ellos.

Por qué el coste de un episodio se multiplicó por ocho

La primera línea que se movió es la masa salarial. En 2018, una revista profesional estadounidense publicó los cachés negociados para la tercera temporada, en tres escalones: unos 250 000 dólares por episodio para los cinco actores de la pandilla, unos 350 000 para Winona Ryder y David Harbour, unos 150 000 para los tres estudiantes de instituto. Para la primera temporada, la prensa había mencionado unas decenas de miles de dólares por episodio del lado de los niños.

Para la última temporada, los importes difundidos cambian de escala. Varios medios especializados han avanzado un poco más de un millón de dólares por episodio para Winona Ryder y David Harbour, alrededor de 875 000 dólares para Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Noah Schnapp y Sadie Sink, y unos 750 000 para el grupo de estudiantes de instituto. Estas cifras nunca han sido confirmadas por la producción. Explican sin embargo una parte de la distancia: una docena de papeles a esta tarifa son varias decenas de millones por temporada.

La segunda línea son los efectos digitales. Los planos de la última temporada se repartieron entre varios estudios, entre ellos Wētā FX e Industrial Light & Magic, a este último se le confiaron unos 1 200 planos él solo, repartidos en los ocho capítulos. Se añaden BigHugFX, Accenture Song, Eyeline, Rodeo FX y The Yard VFX. El rejuvenecimiento digital del rostro de Noah Schnapp para el prólogo de noviembre de 1983, donde un niño de once años actúa en el plató, entra en la misma partida.

La tercera es la duración. La última temporada pidió 237 días de plató, del 8 de enero al 20 de diciembre de 2024, y 630 horas de rushes solo para la unidad principal. Once meses de rodaje, y luego cerca de un año de montaje, de efectos y de música. Cada semana de plató suplementaria se paga en salarios de equipo y en alquiler de estudio, y la huelga de guionistas de 2023 ya había desplazado toda la producción varios meses.

La cuarta son los decorados. La producción construyó en firme las calles en ruinas de Hawkins, las barreras militares y la falla que atraviesa la calzada, en lugar de confiarlo todo al digital. Para el enfrentamiento del último volumen, el equipo apiló contenedores marítimos a siete u ocho alturas, vestidos de fondo azul para las extensiones de decorado, con más de cien figurantes y ciento cincuenta proyectores. Un decorado de este tamaño se cifra como un plató de cine.

La quinta, por fin, es la criatura. El relato ha mantenido hasta el final una regla costosa: primero un intérprete con traje, los retoques digitales después. Un contorsionista dio su silueta al Demogorgon de la primera temporada. Para el antagonista de la cuarta, las prótesis del rostro, del cráneo y de las manos pedían varias horas de sillón antes de cada jornada, más una hora de desmaquillaje por la noche. Es más lento y más caro que una silueta enteramente calculada, pero permite filmar de cerca.

Adónde va el dinero en un episodio

El reparto exacto de los gastos de un episodio no es una cifra pública. Lo que se puede hacer es ordenar las partidas por orden de peso probable, a partir de lo que la propia producción ha documentado.

El primer puesto es el plató: equipos técnicos, decorados, accesorios de época, transporte y seguridad, multiplicados por el número de días. Los equipos de decorado compran coches, envases de alimentos, carteles y electrodomésticos, todos anteriores al año en que transcurre la temporada.

El segundo puesto es la posproducción. Cerca de un año de efectos, de montaje, de etalonaje y de mezcla para ocho capítulos, con varios estudios trabajando en paralelo. La mezcla del último capítulo fue distinguida por las organizaciones profesionales del sonido, lo que supone un trabajo pensado para la sala y no solo para un televisor.

El tercer puesto son los cachés. El cuarto, a menudo olvidado, son las músicas: el relato compra títulos de los años 80 cuyo precio sube con su propia notoriedad. «Running Up That Hill», salida en 1985 y convertida en la pieza de Max, vio sus escuchas saltar más de un 8 700 por ciento después de su reaparición en la cuarta temporada. Eso da una idea de lo que pesa ya un derecho de uso en una negociación.

Cuánto valían las otras series en el mismo momento

Los 30 millones por episodio de la cuarta temporada hicieron ruido porque doblaban la referencia de la época: la última temporada de Game of Thrones rondaba los 15 millones por episodio. The Mandalorian se situaba al mismo nivel, House of the Dragon alrededor de 20 millones, WandaVision alrededor de 25.

A 50 millones y más por episodio, la última temporada se une a un club muy restringido. La primera temporada de Los Anillos de Poder se cifró alrededor de 58 millones por episodio, Citadel alrededor de 50. Para memoria, la primera temporada de The Last of Us se situaba alrededor de 10 millones. La distancia no mide la calidad: mide la longitud de los episodios, la densidad de efectos y el precio de un reparto que se ha vuelto famoso.

El detalle más elocuente es administrativo. Cuando el último capítulo se proyectó en 620 salas norteamericanas el 31 de diciembre de 2025 y el 1 de enero de 2026, los 1,1 millones de entradas preventa no se vendieron como entradas de cine sino como vales de golosinas: una salida en sala en sentido estricto habría activado cláusulas de remuneración previstas para el cine, y no para la televisión. Los más de 25 millones de dólares de recaudación se contabilizaron por tanto como ventas de golosinas.

Lo que ese dinero cambió en pantalla

La primera consecuencia es la duración. Siete de los ocho capítulos de la última temporada superan la hora, solo el segundo se queda por debajo de la barra, en 54 minutos, y el final alcanza 128 minutos, con dos puntos culminantes separados y un epílogo largo. Un episodio de televisión ordinario no tiene medios para sostener dos clímax. Este los ha pagado, y es también por esta razón que se proyectó en sala.

La segunda consecuencia es la materia. Una ciudad en ruinas construida de verdad, una falla abierta en la calzada, una antena de radio practicable: son decorados que se pueden filmar desde cualquier ángulo, lo que cambia la forma en que se compone un plano. Los actores miran algo que existe.

La tercera es el método. Los ocho guiones estaban escritos antes del primer clap, lo que permitió rodar por lugares en lugar de en orden y cortar la temporada en tres volúmenes. Eso solo es posible si uno puede pagarse varios decorados abiertos al mismo tiempo.

La cuarta es la experimentación. Los hermanos Duffer declararon haber aprovechado esta temporada para probar procedimientos nuevos para ellos, entre ellos planos en primera persona vistos desde el interior de una criatura. La habitación que se funde del sexto capítulo pidió de seis a ocho meses de preparación a Shawn Levy. Esas secuencias solo existen porque había tiempo y dinero para fallarlas primero.

La última consecuencia es económica, y explica el final. Un programa a 50 millones el episodio no se renueva indefinidamente. La producción eligió prolongar el universo en otra parte, con una serie animada, una obra de teatro y una serie derivada, en lugar de añadir capítulos con un reparto ya adulto y pagado en consecuencia.

Lo que sigue siendo incierto

Ningún importe citado aquí viene de la plataforma: todos vienen de periodistas especializados que citan fuentes de producción, y llevan márgenes. Las horquillas existen precisamente porque los interlocutores no dan la misma cifra.

Tres zonas de sombra merecen señalarse. La promoción no entra en ninguna de estas sumas, cuando representa una partida considerable para un lanzamiento de este tamaño. El caché de Millie Bobby Brown para la última temporada se cuenta de forma distinta según los medios, algunos evocando un contrato que cubre varios proyectos. Y el total sobre cinco temporadas varía de 870 millones a más de mil millones de dólares según la manera de sumar.

Lo único que no se presta a discusión es la pendiente. De un puñado de millones por episodio para un proyecto que nadie esperaba, la producción de Hawkins ha pasado al nivel de las mayores producciones televisivas jamás puestas en marcha.

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