Family Video en Stranger Things: el videoclub de Steve y Robin

Tres meses después de los cucuruchos

Durante el verano de 1985, Steve y Robin venden helados en el Scoops Ahoy, dentro del centro comercial. El 4 de julio, el edificio arde. El mostrador, el uniforme y el sueldo desaparecen a la vez.

En octubre, están delante de Family Video. La sucursal está en la ciudad, pegada al Palace, allí donde los niños ya gastaban sus monedas. El videoclub no es un decorado inventado para ellos: Family Video existió de verdad, era una cadena estadounidense de alquiler, y Hawkins tiene la suya.

El paso cuenta. Steve deja el papel de vendedor de helados humillado sin dejar el mostrador. Robin, por su parte, encuentra una estantería donde sabe más cosas que él.

Tres películas, y un standee de Phoebe Cates

Keith lleva la entrevista. Ya se lo había visto en el Palace, en 1984, detrás de las máquinas. Fue al mismo instituto que ellos, y sigue teniendo una vieja cuenta pendiente con Steve. Le extraña que Steve haya puesto a su madre como referencia, y luego pide a cada uno sus tres películas favoritas.

Robin cita « The Apartment », « Hidden Fortress » y « Children of Paradise ». Steve balbucea « Animal House », la de Star Wars con los ositos y la película del DeLorean. Keith contrata a Robin para el lunes y rechaza a Steve. Robin se lleva a Keith aparte. Su argumento no es el cine: Steve hará entrar a clientas. En el Scoops Ahoy, jura ella, vendieron tantos helados que hizo falta un segundo envío desde Michigan. Keith, que todavía le guarda rencor al antiguo rey del instituto, se deja convencer. Le pregunta si tiene debilidad por Steve. Ella responde que solo son amigos.

Steve, mientras tanto, tropieza con un standee de Phoebe Cates y añade « Fast Times at Ridgemont High » a su top tres. La escena resuelve dos cosas: lo contratan, y no se lo debe a su cultura. Se lo debe a Robin.

Lo que se ve en las estanterías

El decorado es preciso. En octubre de 1985, el escaparate muestra « Firestarter », « Sixteen Candles » y « Scarface ». En el interior, se reconocen también « The Outsiders » y « National Lampoon's Vacation ». Son películas de videoclub, no pistas.

El oficio es simple. Se devuelve una cinta, se coge otra, se paga el retraso. Steve, que balbuceaba sus tres películas, acaba recomendándolas. Robin, que sí las conoce, aguanta sus consejos. En 1986, Steve incluso se fija en que Vickie, la chica que le gusta a Robin, ha devuelto « Fast Times » en pausa a los 53 minutos y 5 segundos, en el momento en que Phoebe Cates sale de la piscina. Su amistad, nacida en un almacén del centro comercial, sigue detrás de un mostrador de plástico.

Keith ya no sale en pantalla en la primavera siguiente, pero nada dice que haya dejado la tienda. Todavía se oye su nombre. El videoclub, por su parte, sigue abierto.

La primavera de 1986, un nombre en la base

Empiezan los asesinatos. Buscan a Eddie. Steve y Robin siguen detrás del mostrador, y la tienda tiene sus alquileres registrados en el ordenador. Por el teléfono de la tienda, la pandilla se entera de que el proveedor de Eddie es un tal « Reefer Rick », cuyo apellido nadie conoce. Robin encuentra doce Ricks en el fichero y lee sus alquileres: « Annie » y « Dumbo » para uno, « The Blue Lagoon » para otro. Rick Lipton, en cambio, alquila « Fast Times » y tres películas de Cheech & Chong. Su dirección: 2121 Holland Road, por la zona de Lover's Lake.

El videoclub se vuelve entonces otra cosa que un empleo. Es el único sitio donde tienen un terminal, unos horarios y una razón para estar en la ciudad mientras los demás corren. La investigación pasa por el fichero de clientes antes de pasar por el bosque.

La pista los lleva al cobertizo de barcas de Rick, donde Eddie se esconde. La investigación deja entonces el mostrador, en el momento en que el resto de la ciudad se agrieta.

Por qué este mostrador les va bien

En el Scoops, Steve y Robin llevaban el mismo disfraz de marinero. En Family Video, el disfraz ha desaparecido. Quedan dos empleados que se conocen demasiado bien para mentirse, y Keith, que solo contrató a Steve a regañadientes.

En la primavera de 1986, a Steve no le faltan citas: ha quedado con Heidi para la noche siguiente. En el mostrador, le recomienda « Doctor Zhivago » a una clienta, antes de enterarse de que tiene novio. Entre las estanterías, Robin tiene la ventaja en un tema que el instituto no puntuaba. La tienda es pequeña. Precisamente por eso les sirve de casa entre dos catástrofes.

La serie podría haberles buscado cualquier empleo. Elige un videoclub, y la entrevista de trabajo se convierte en un examen de cinéfilo: Robin lo aprueba con tres clásicos, Steve lo suspende con tres éxitos populares.

Un comercio corriente en medio de todo lo demás

Family Video no esconde ninguna base secreta. Nadie abre allí una puerta. Es un comercio de alquiler, con un reclutador rencoroso, cintas devueltas tarde y un standee en el pasillo. Esa banalidad es el punto.

Después de un verano de rusos y de monstruos, el relato necesita un sitio donde se selle una ficha. El videoclub es ese sitio. Une el verano de 1985 con la primavera de 1986: se sabe dónde trabajan, quién los contrató y por qué Steve estuvo a punto de quedarse fuera.

Cuando la ciudad se cierra sobre ellos, salen del mismo mostrador: el de una tienda de alquiler corriente.

Es detrás de este mostrador donde, una mañana de la primavera de 1986, Robin le cuenta a Steve su conversación con Vickie. Poco después, la televisión anuncia que han encontrado el cuerpo de una estudiante de instituto. Más tarde, Dustin irrumpe, pregunta cuántos teléfonos tiene la tienda (dos, tres con el de Keith) e instala allí su « base de operaciones ». Es un sábado, el día de más trabajo de la tienda, y el mostrador de alquiler se convierte en una centralita telefónica.

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