Robert Englund en Stranger Things: Victor Creel, de Freddy Krueger a Pennhurst

Quién es Robert Englund

Robert Englund nació el 6 de junio de 1947 en Glendale, California. Su padre, Clyde Kent Englund, era ingeniero aeronáutico: participó en el desarrollo del avión Lockheed U-2. A los doce años, el niño acompaña a un amigo a un taller de teatro infantil de la Universidad Estatal de California, en Northridge. Todo empieza ahí.

Pasa tres años en UCLA, lo deja y luego entra en la Universidad de Oakland, en Míchigan. Allí se forma en el Meadow Brook Theater, entonces una rama de la Royal Academy of Dramatic Art. Siguen cinco años de teatro regional, de Shakespeare a Bernard Shaw. Primera película: Buster and Billie, de Daniel Petrie, en 1974.

En 1976 hace una audición para Han Solo y para Luke Skywalker en La guerra de las galaxias. No consigue ninguno de los dos papeles, pero sugiere a Mark Hamill para Luke. Este artículo sigue al actor; el personaje tiene su propio retrato: Victor Creel, el padre de Henry.

1. 1947 Glendale

   Nace el 6 de junio, en California.

2. 1974 Primera película

   Buster and Billie, tras cinco años de teatro regional.

3. 1983 V

   Willie, un Visitante que se pasa a la resistencia. Emisión a partir del 1 de mayo.

4. 1984 Pesadilla en Elm Street

   Freddy Krueger, a las órdenes de Wes Craven. Estreno en Estados Unidos en noviembre.

5. 2003 Octavo Freddy

   Su octava y última película en el papel.

6. 20 de noviembre de 2020 El anuncio

   Se incorpora a la temporada 4, en un papel recurrente.

7. 27 de mayo de 2022 El cuarto episodio

   El episodio del psiquiátrico se estrena con los otros seis del primer volumen.

8. 31 de octubre de 2025 Una estrella

   Recibe su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Antes de Freddy: V, Willie y la televisión de los años 80

En sus primeros papeles interpreta sobre todo a empollones o a paletos. En el cine rueda Stay Hungry en 1976 y luego El gran miércoles, de John Milius, en 1978. En televisión encadena apariciones: La mujer policía, Los ángeles de Charlie, CHiPs, Hart y Hart.

El papel que le da a conocer llega el 1 de mayo de 1983: Willie, en la miniserie V. Los Visitantes, unos extraterrestres reptilianos, intentan hacerse con el control de la Tierra. Willie es uno de ellos, un simple técnico, que se pasa a la resistencia junto a los humanos. Vuelve en V: La batalla final y después en V, la serie, de 1984 a 1985, donde Englund forma parte del reparto fijo.

En Francia, Willie habla con la voz de Jean-Claude Montalban, salvo en La batalla final, donde es Patrick Préjean. La cara de Englund se vuelve familiar, pero todavía no inquietante: Willie es de los buenos. Después de Freddy, la televisión sigue: en 1986 aparece en El coche fantástico (K 2000 en Francia) y en MacGyver, donde interpreta a Tim Wexler.

Freddy Krueger: Pesadilla en Elm Street y siete secuelas

Wes Craven escribe y dirige Pesadilla en Elm Street (A Nightmare on Elm Street). Freddy Krueger, un asesino de niños quemado vivo por los padres de sus víctimas, vuelve para matar a adolescentes en sus sueños. El papel no era para él: David Warner, elegido en un principio, se marcha por un conflicto de agenda. Craven se queda con Englund, de físico menos imponente. El actor cita como modelo a Klaus Kinski en el Nosferatu de Werner Herzog.

El rodaje tiene lugar en Los Ángeles, en junio y julio de 1984. Johnny Depp interpreta allí su primer papel en el cine. La película se estrena en Estados Unidos en noviembre de 1984, y en Francia el 6 de marzo de 1985, con el título Les Griffes de la nuit, ideado por Claude Chabrol. Su productor, Robert Shaye, cifra el presupuesto final en 1,1 millones de dólares; la película recauda 57 millones en todo el mundo y salva a New Line Cinema de la quiebra.

Englund retoma el papel en siete secuelas: seis desde La venganza de Freddy, en 1985, hasta La nueva pesadilla de Wes Craven, en 1994, y luego un cara a cara con el asesino de Viernes 13, en 2003. Ocho películas seguidas con el mismo personaje. También lo interpreta en una serie, Las pesadillas de Freddy, de 1988 a 1990, de la que dirige dos episodios.

El éxito lo encasilla en el cine de género. Él mismo dirige El teléfono del infierno en 1988, y publica sus memorias, Hollywood Monster, en 2009. En Francia, Freddy tuvo varias voces, entre ellas la de Henry Djanik en las dos primeras películas.

Por qué Robert Englund en Stranger Things

El vínculo con Freddy es anterior a Victor. Ross Duffer lo contó en el pódcast Present Company, en unas palabras recogidas en marzo de 2022: al principio, los niños de la serie vivían una película al estilo de E.T. o de Los Goonies, y los adolescentes, una de Pesadilla en Elm Street o de Halloween. En la temporada 4, los niños han crecido y la serie se inclina más claramente hacia el terror. Las referencias a los años 80 de la serie recogen esos modelos.

Freddy mata a sus víctimas en sueños, y su cuerpo paga el precio. Vecna las ataca en su mente, y las heridas alcanzan su cuerpo real. En 2022, Matt Duffer se lo dijo a Variety: Vecna está claramente inspirado en Freddy, y Robert Englund no podía saberlo. Los villanos de la serie sitúan a Vecna entre las demás amenazas.

Los Duffer dicen que la idea no fue suya. Según Matt Duffer, el actor envió por iniciativa propia una prueba grabada, que la directora de casting, Carmen Cuba, coló entre otras. Recuerda a un hombre tumbado en una bañera, que ya interpretaba los monólogos del episodio. Englund, en cambio, dice que le pidieron esa prueba. La grabó en su bañera, con un albornoz blanco puesto del revés, como una camisa de fuerza, con aire de Hannibal Lecter.

Venía de un rechazo. Para la temporada 3 había hecho una audición para el papel del alcalde, el que acabó interpretando Cary Elwes. Le habían pedido que lo interpretara como el alcalde de Tiburón; él lo hizo de otra manera, y no lo eligieron. Se le rompió el corazón, cuenta, porque adoraba la serie. El anuncio llega el 20 de noviembre de 2020, el mismo día que el de Jamie Campbell Bower, el intérprete de Vecna. El casting de la temporada 4 presenta a los demás fichajes.

Victor Creel en pantalla: Pennhurst, 1986

Robert Englund solo aparece en el cuarto episodio, «Querido Billy». Nancy Wheeler y Robin Buckley se presentan en el psiquiátrico con documentos falsos de estudiantes de psicología. El director, Anthony Hatch, las conduce por una sala donde unos pacientes escuchan música. Un guardia las lleva hasta la celda. Victor está de espaldas. Cuando se da la vuelta, sus ojos ya no son más que cicatrices.

Ante Robin y Nancy, cuenta lo de 1959: la casa pagada con una herencia, los animales mutilados, las visiones y, después, su mujer, Virginia, asesinada a la mesa, alzada en el aire. Él se queda prisionero de un recuerdo de guerra, hasta que otra voz, que al principio toma por la de un ángel, lo trae de vuelta. No nombra a ese ángel: tararea «Dream a Little Dream of Me», la canción de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong que sonaba en la radio durante la masacre. Entonces vuelve Hatch. El hospital de Pennhurst tiene su propio artículo, visita incluida.

En la casa de 1959, a Victor lo interpreta otro actor: Kevin L. Johnson, nacido en 1982. Aparece en «La Masacre del laboratorio de Hawkins», el séptimo episodio, cuando Henry cuenta su infancia. Allí, Victor ya solo existe en recuerdos. El episodio revela lo que él sigue sin saber: el culpable era su hijo, y quien pagó fue el padre.

Las escenas del psiquiátrico se rodaron en el Berry College, en Mount Berry, cerca de Rome, en Georgia. La fachada de la casa Creel es la de la Claremont House, en la propia Rome.

Después de Victor: lo que el actor dijo del papel

El rostro de Victor sale del taller de Barrie Gower: una prótesis cubierta de cicatrices, sobre una cara engrosada para que los ojos quedaran más hundidos. Según Gower, el rodaje con Englund duró dos o tres días, con dos o tres horas de maquillaje. Él, que en su día tuvo una pared cubierta de pósteres de Freddy, quedó impresionado por lo que el actor sabía de prótesis.

Englund, por su parte, cuenta una espera: tras el sí de los Duffer, la pandemia aplaza su rodaje varias veces. Hace pruebas de maquillaje en Londres y, por fin, lo mandan a Atlanta. Sobre el personaje, habla de culpa. En junio de 2022 explica que la de Victor se debe a una sola cosa: no pudo salvar a su familia. No sabe si conviene redimirlo, y señala que la temporada 5 tendrá muchos cabos que atar.

En septiembre de 2023, ante unos fans, cuenta que los Duffer mencionaron dos opciones para la temporada 5: matar a Victor en pantalla, o hacer saber al público que Vecna lo había matado. Le gustaría hacerlo, añade, pero hay muchas otras cosas que cerrar. La temporada 4, por su parte, lo deja vivo, en el psiquiátrico.

El papel le vale en 2022 una nominación a los Saturn Awards, como actor invitado. En Francia, Victor habla con la voz de Jean-François Vlérick. Sobre el escenario, en la obra The First Shadow, a Victor lo interpreta Michael Jibson. El 31 de octubre de 2025, Englund recibe su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Freddy mataba en los sueños; Victor, en cambio, reveló la defensa.

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