Los efectos de sonido de Stranger Things: cómo el equipo de sonido dio voz al Demogorgon, a Dart y a los Demomurciélagos

Un monstruo que se oye antes de verlo

En el primer episodio de la serie, la noche del 6 de noviembre de 1983, un científico corre por un pasillo del laboratorio, entra en el ascensor, y algo lo agarra por arriba. Henighan sonoriza primero esa apertura, del pasillo hasta el cobertizo de Will, todo lo que precede al título. Con el montador de imagen Dean Zimmerman, deja el pasillo en silencio bajo las luces que parpadean, y la criatura se oye en el ascensor sin mostrarse.

A Henighan lo contactan a finales de 2015 Shawn Levy, director y productor, y el productor Rand Geiger. Para los capítulos de 1983 y de 1984, es el diseñador de sonido de un equipo de Technicolor dirigido por Brad North, supervisor del montaje de sonido. A partir de 1985, Henighan ocupa ese puesto con William Files, que mezcla con Mark Paterson. Los editores de efectos de sonido Angelo Palazzo y Katie Halliday se incorporan ya en 1985, Lee Gilmore en 1986. Henighan, canadiense-estadounidense formado en el Sheridan College, fue nominado al Oscar a la mejor mezcla de sonido por Roma.

1. Finales de 2015 El primer contacto

   Henighan llega de la mano de Shawn Levy.

2. 2017 Primer Emmy de sonido

   Montaje de sonido, por El Mundo del Revés (The Upside Down), el octavo episodio de 1983.

3. 2018 Segundo Emmy

   Montaje de sonido, por El Azotamentes (The Mind Flayer).

4. 2020 Tercer Emmy

   Montaje de sonido, por el octavo y último episodio de 1985.

5. 2022 Dos Emmy

   Montaje y mezcla, por La masacre del laboratorio de Hawkins (The Massacre at Hawkins Lab).

6. 2023 Dos nominaciones

   Montaje y mezcla, por El Piggyback (The Piggyback).

1983: una foca detrás del Demogorgon

Refugiado en el cobertizo detrás de la casa, Will apunta con un fusil a la puerta. Las bombillas parpadean, la criatura se alza detrás de él, y los dos desaparecen. Para esta escena, unos sonidos eléctricos pequeños acompañan la bombilla, los grillos y los insectos se ralentizan, y luego un tiempo de silencio precede a la música del título.

Sin saber si tiene el puesto, Henighan envía a los Duffer, en pleno rodaje, unos MP3: insectos ralentizados, llantos de bebé estirados. Tres o cuatro semanas más tarde, le escriben que adoran su idea para la criatura, escuchada después de una jornada de rodaje. Primero descarta cerdos, gatos, y todo sonido animal o humano. El hielo seco y los chillidos fracasan. Su propia voz en el Dehumaniser de Krotos suena demasiado marcada. Busca una voz que se identifique, cargada de malestar y de inteligencia.

En su fonoteca, gritos de foca comprados años antes a Tim Prebble, que dirige Hiss and a Roar, en Nueva Zelanda. Primero los tapa bajo otros sonidos, luego vuelve a lo más simple: un grito apenas transpuesto y acortado. «The basic sound is that of a seal.» Le gustaba darle la vuelta a un sonido ligero y alegre para dar miedo. Para la carne: agua sobre harina, crujidos de puerta, un balón de yoga que chirría, hielo seco en los grandes rugidos. La premezcla de la criatura se llama «Entity», su nombre de 2015, conservado por Henighan.

La grieta del laboratorio, no la vio. Entrega respiraciones y pulsaciones. Matt Duffer, al oír la respiración retumbante, quiere más. El pulso de la grieta tiene un ritmo de corazón, que el equipo sube en la mezcla cuando unos hombres la atraviesan.

1984: Dart, una voz de hombre y monos aulladores

La noche del 31 de octubre de 1984, en el tercer episodio de la temporada 2, Dustin instala en el terrario de su tortuga la pequeña criatura encontrada en su basura. Gorjea, lanza un grito estridente cuando tiene demasiado calor bajo la lámpara del terrario, y luego acepta el turrón que él le tiende. Brad North quería que Dart no sonara como un Demogorgon, ya que su naturaleza solo se revela más tarde.

Henighan presta su propia voz a los estadios 1, 2 y 3, pasada por el Dehumaniser. Actúa frente a la imagen: vocalizaciones, ronroneos, palabras, reacciones, a veces una mano sobre la mitad de la boca o un trago de agua. Quería un sonido delicado, amistoso. Al crecer, la voz baja al grave. Una vez convertido Dart en Demoperro, Henighan añade sonidos más guturales, vibrato y los rugidos de 1983: para él, estas criaturas son primas.

El estiramiento de Dart al despertar son los pequeños chillidos de la mañana de un bebé, seguramente el de Brad North. Una parte de los aullidos de la manada viene de monos aulladores que Henighan había grabado años antes, en un viaje a Tikal.

1984: una sombra sin boca, unos túneles que laten

El 1 de noviembre de 1984, en la escuela, de día, Will se vuelve hacia la sombra, le grita que se vaya, y ella entra en él. Los brazos en tornado que bajan sobre él mezclan enjambres de abejas y cascadas, tratados con un trémolo rápido, más un efecto Doppler para los movimientos más pequeños en el corazón del tornado.

La sombra, a la que la pandilla llamará más tarde el Azotamentes, es una tormenta: relámpagos, truenos, explosiones y grandes crepitaciones eléctricas, pasados por phaser y flanger. Sus gritos vienen de grandes mamíferos, elefantes sobre todo, de algunos buitres transpuestos y de un facóquero. No tiene rostro, dice Brad North: ninguna boca se abre, así que un grito sin palabras. Las partículas a su alrededor son insectos recortados, con trémolo. Henighan solo había leído entonces cuatro guiones, y los efectos visuales todavía eran toscos.

Brad North graba los gruñidos de Ziggy, el perrito blanco que Matt Duffer llevaba a la mezcla, y saca de ahí un grito de Will en una secuencia de la sombra y un golpe de sonido de transición. Los túneles viven del mismo vocabulario que el Revés, con un latido de corazón imaginado por Henighan. La grieta, dice North, respira. Las ondulaciones y el latido de los túneles desembocan en el final de la temporada 2, cuando Once se enfrenta a la grieta, dice Henighan. Para los poderes de Once, recupera sonidos de 1983 que no había enviado, subidas sintéticas y metálicas. Al principio del segundo episodio de 1984, en un flashback, esas subidas luchan contra una grieta viscosa que Once ensancha para salir del Revés.

1985: la temporada del gore

El 4 de julio de 1985, en Starcourt, Jonathan y Nancy registran un coche que la pandilla acaba de poner de nuevo sobre las ruedas. Max ve al monstruo caminar sobre el techo de cristal y luego atravesarlo. Ese monstruo es el cuerpo de carne del Azotamentes. Henighan quiere el silencio antes del caos: unos crujidos, cristal que se raja, ni voz ni pisadas fuertes, luego uno o dos pasos más pesados para hacer levantar la mirada, y el rugido. Su referencia: El mundo perdido: Jurassic Park, la autocaravana al borde del acantilado.

Los gritos del monstruo mezclan leones, tigres, un poco de morsa, hielo seco transpuesto, pájaros, y pequeños detalles hechos con la voz de Henighan. Una tabla de planchar que cruje se graba directamente a través del Dehumaniser. Para los tentáculos que buscan a la pandilla escondida, mezcla su voz, la tabla y los silbidos de máquina de cappuccino grabados para las lianas de 1984.

Matt Duffer anuncia una temporada gore. Henighan graba pollos crudos, cosas viscosas del supermercado, frutas y verduras, sandías y carne cruda que se arranca. En su jardín, bajo la lluvia, pasos en el barro con botas de goma hacen los pies del monstruo. Para la pierna de Once, huesos de pollo que se rompen, cree recordar. Los pequeños gritos de la cosa que sale de ahí recuerdan a las ratas del principio de la temporada 3, a su vez un eco de las lianas de 1984.

1986: un armario, verduras y una casa que respira

Al final del sexto episodio de la temporada 4, Steve es absorbido por la puerta del lago. En el Mundo del Revés, unos murciélagos lo atacan. Nancy, Robin y Eddie lo liberan al principio del capítulo siguiente. Palazzo recibe las primeras escenas en octubre. Los gritos de cerdo transpuestos hacia el agudo no funcionan. Lo que funciona es la puerta corredera de armario de Palazzo, que cruje. Henighan, que pensaba en ello desde hacía dos temporadas, tenía una parecida. Las dos puertas se convierten en la base de las voces de los Demomurciélagos. La madera que se dobla y crepita hace el resto. Lee Gilmore hizo las primeras versiones. Palazzo desliza también un guiño a los Demogorgons, ya que todo está unido por la colmena.

Palazzo conoció a Henighan en las películas de Robert Rodriguez, hace más de quince años, y recibió un Emmy por la temporada 3. Empezada muy pronto, la voz de Vecna es, con el reloj, uno de los dos grandes trabajos de Henighan esa temporada. A partir de los rushes, la comprime con fuerza, añade graves, la pasa por un módulo llamado Manipulator y la transpone. Henighan dice haber sabido no pasarse. Mark Paterson la reparte a la izquierda, al centro y a la derecha, para darle anchura cuando hace falta.

El cuerpo son col, zanahorias que se parten, pimientos que se tuercen y tomates, envueltos en un trapo mojado, para sonar como huesos que crujen bajo la piel. Lee Gilmore añade calabazas que crujen. Esos sonidos construyen los movimientos, y luego las lianas de la casa Creel que atacan a la pandilla. Para la casa, Palazzo graba un mueble viejo de IKEA del que se deshacía: un reposapiés, el micro deslizado debajo, captado a 192 kHz para bajar al grave. Una vez transpuesto y mezclado con otros sonidos, esa madera que se dobla hace que la casa parezca respirar. Unos susurros invertidos a lo Poltergeist entran en los golpes de sonido, cree recordar.

El carillón del reloj parte de un reloj Westminster, con, en cada balanceo, un violonchelo de cuerdas apagadas, golpeadas con el arco, más un gong ralentizado y un carillón enviados por los Duffer. En el séptimo episodio de la temporada 4, los guardias sueltan un Demogorgon sobre los prisioneros. Según Palazzo, la versión 2.0 es la que él hace de todos los sonidos de base de Henighan, el Revés, los Demogorgons y los perros, vueltos más agresivos. Según Henighan, es el nombre que Palazzo daba al combate de Hopper contra el Demogorgon en la prisión, en el último capítulo de 1986. Para los golpes de Hopper en la prisión, Palazzo quiere un sonido realista y brutal.

Cinco o seis criaturas en la misma batalla

Atención: lo que sigue evoca la temporada 5. En noviembre de 1987, unos Demogorgons surgen en la base militar donde el ejército ha reunido a los niños de Hawkins. Bajo el chorro de un lanzallamas, Will y las criaturas gritan de dolor, unidos por la colmena, antes de que Will inmovilice a tres. El capítulo se llama Sorcerer.

Dean Zimmerman quería la escena pronto, ocho meses antes de la entrevista que Henighan concede en diciembre de 2025. Henighan oye ahí un ambiente a lo Salvar al soldado Ryan, así que poca música. Primero coloca las armas de época, AK-47, fusiles y Humvee, luego los cinco o seis Demogorgons de la batalla: un baile delicado entre el tiroteo, las explosiones y los rugidos. Paterson y Files firman la mezcla final.

Durante los capítulos de 1983, Henighan creía que la serie solo contaría con un Demogorgon. La última temporada cuenta con seis o siete, con voces de la misma familia, lo bastante distintas para distinguir la de la izquierda y la de la derecha. También le ocurre volver a escuchar un sonido de 1984 pensando que iría bien a la grieta, sin saber ya cómo lo había fabricado. En 2026, el montaje de sonido y la mezcla de «The Rightside Up» están nominados a los Emmy, sin llevarse el premio.

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