El illithid de Dungeons & Dragons: el azotamentes del manual, y lo que la serie conservó

El juego de un lado, la serie del otro

El illithid del juego y la sombra de la serie llevan un nombre en común. El resto no se superpone.

¿Qué es? En el juego, un humanoide con cabeza de pulpo, cuatro tentáculos alrededor de la boca. En la serie, una sombra gigante de patas largas, en un cielo rojo.

¿Desde cuándo? En el juego, la primavera de 1975, The Strategic Review n.º 1. En la serie, noviembre de 1984, en el capítulo 8 de la temporada 2, publicada el 27 de octubre de 2017.

¿Cómo domina? En el juego, el Mind Blast, una onda de fuerza psíquica, y pueblos sometidos. En la serie, la posesión, a través de una colmena.

¿Qué come? En el juego, cerebros, que un tentáculo saca del cráneo antes de que el monstruo los devore. En la serie, nadie lo ve comer. Dustin solo dice que le gustan los cerebros. La sombra, en cambio, posee.

¿Quién piensa por la colmena? En el juego, lo que la versión original llama elder brain, que aquí llamaremos cerebro anciano, añadido por la segunda edición. En la serie, la sombra misma, desde noviembre de 1984.

Illithid es el nombre de la especie. En inglés se llaman mind flayers. En español se dice azotamentes. El verbo inglés to flay significa desollar. Por qué la sombra de la serie lleva ese nombre, la página del monstruo de la segunda temporada ya lo explica.

1975-1977: la cabeza de pulpo de Gary Gygax

Según Wikipedia, Gygax citó entre sus inspiraciones la portada de The Burrowers Beneath, una novela de Brian Lumley publicada en 1974, en el ciclo de Titus Crow. Tim Kirk la había pintado para la primera impresión. Solo mostraba los tentáculos de los Cthonianos. Una crítica de marzo de 1974 sitúa la novela en el mito de Cthulhu. La cabeza de pulpo, anota Wikipedia, recuerda a Cthulhu.

En la primavera de 1975, The Strategic Review n.º 1, la hoja informativa de TSR, abre una sección Creature Features. «a super-intelligent, man-shaped creature with four tentacles by its mouth». El tentáculo perfora hasta el cerebro y lo saca. Luego el monstruo lo devora. Su arma principal es el Mind Blast, una onda de fuerza psíquica de alrededor de un metro y medio de radio. El efecto depende de la inteligencia del blanco: locura, rabia, confusión, coma o muerte.

Ese mismo año, Blackmoor, segundo suplemento, contiene el primer dibujo, de Tracy Lesch. Según Wikipedia, lo imaginaba como un emperador cruel de los cómics, dotado de las facultades de un telépata. En 1976, Eldritch Wizardry, tercer suplemento, sesenta páginas, de Gygax y Brian Blume, da al monstruo una ficha de juego, con las facultades psiónicas. Wikipedia ve ahí su primera aparición mayor. En 1977, la ficha entra en el Monster Manual, el libro de monstruos de las reglas avanzadas. Los cuatro tentáculos, por su parte, ya están en la descripción de 1975.

1. 1974 La portada

   Tim Kirk pinta tentáculos para una novela de Brian Lumley.

2. Primavera de 1975 La hoja informativa

   Cuatro tentáculos, un cerebro sacado fuera, una onda.

3. 1975 Blackmoor

   El primer dibujo, de Tracy Lesch.

4. 1976 Eldritch Wizardry

   Una ficha de juego, en el cuaderno de las facultades psiónicas.

5. 1977 Monster Manual

   La ficha entra en las reglas avanzadas.

6. Octubre de 1983 Dragon n.º 78

   En el artículo de Roger E. Moore, los azotamentes no vienen de ningún mundo conocido.

7. 1998 The Illithiad

   El cerebro anciano, según Wikipedia. Circula otra fecha.

Bajo tierra, lejos del sol

El Monster Manual, según los pasajes citados por EN World, confina a los azotamentes bajo tierra, porque detestan la luz del sol. Miran a la humanidad como ganado. Hablan su propia lengua. Un rumor les atribuye una ciudad, lejos bajo tierra. La Wikipedia en inglés añade que se creen la especie dominante del multiverso, someten a otros pueblos y comen sus cerebros. La Wikipedia en francés los sitúa, en la mayoría de los mundos del juego, en las profundidades, como la Infraoscuridad de los Reinos Olvidados.

Los githyanki y los githzerai, según la Wikipedia en francés, descienden de un pueblo que los azotamentes habían sometido, liberado por una heroína llamada Gith.

Wikipedia describe también el Mind Blast como una onda en cono, sin decir desde qué edición. Wikipedia clasifica a la criatura entre las aberraciones, casi siempre de alineamiento legal y malvado. No es un demonio. Ya se aclara en la página sobre los nombres de demonios venidos del juego.

El número 78 de la revista Dragon está fechado en octubre de 1983, el mes que precede a la noche en que Will desaparece, el 6 de noviembre de 1983. El artículo se titula The Ecology of the Mind Flayer. Es de Roger E. Moore. Los pasajes citados por EN World son réplicas de un caballero, no las palabras del autor. «Mind flayers are not of your world.» Viajan de plano en plano desde hace tanto que ya no saben de dónde vienen. Proyectan exploradores hacia mundos nuevos. Tienen un poder de dominación. La fecha de puesta a la venta del número, en cambio, no se da en ninguna parte. Octubre es la fecha de portada.

El cerebro anciano, una colmena llegada después de 1984, y sus renacuajos

El cerebro anciano pertenece a la segunda edición. Las fuentes no dan la misma fecha. La Wikipedia en inglés lo atribuye a The Illithiad, en abril de 1998. Un lector de EN World escribe en 2017 que el Monstrous Manual ya lo explicaba en 1993. En los dos casos, es después de noviembre de 1984.

Según el wiki de los Reinos Olvidados, es una masa hecha de los cerebros de azotamentes muertos, en un estanque de agua salada, en el centro de su ciudad. Guía a la comunidad. Al final de la vida, cada uno se funde en ella. Ese wiki lo llevan fans.

Según la Wikipedia en inglés, los azotamentes son hermafroditas y ponen dos o tres veces en su vida. Las larvas parecen cabecitas, o renacuajos de cuatro tentáculos. Crecen en el estanque del cerebro anciano. Las que sobreviven diez años se introducen en el cerebro de un huésped, por cualquier orificio del cráneo. La larva devora el cerebro y toma el cuerpo. La Wikipedia en francés llama a eso la ceremorfosis. Ninguna fuente consultada fecha la aparición de ese proceso. La ficha de 1975, tal como Wikipedia la resume, solo habla de los tentáculos, del cerebro y de la onda. EN World añade que, en The Illithiad, el cerebro anciano se alimenta de los renacuajos que comparten su estanque.

Noviembre de 1984: lo que Dustin podía leer

La noche que sigue al ataque del laboratorio, en casa de Will, la pandilla comprende que la sombra une al chico, los túneles y las criaturas. Uno de los chicos recuerda una lección, la mente de colmena. Otra voz añade: es el cerebro. Luego Dustin dice «Like the mind flayer.» Fandom le atribuye la comparación. Sobre quién recuerda la lección, y quién habla del cerebro, las fuentes no coinciden.

La colmena está ahí antes del nombre. En «El espía», ya se habla de una inteligencia de colmena que une a los huéspedes. «It has some sort of a hive intelligence».

Es Owens quien lo dice, dos capítulos antes.

La lección recordada esa noche viene del señor Clarke; luego vienen las réplicas sobre el monstruo:

«a monster from an unknown dimension». Antes de noviembre de 1984, Dragon n.º 78: no es de este mundo, y ya no hay origen conocido.

«it enslaves races of other dimensions». Antes de noviembre de 1984: las facultades psiónicas, desde 1975 y 1976, y el poder de dominación del artículo.

«It believes it's the master race.» Antes de noviembre de 1984, el Monster Manual: la humanidad como ganado.

«It wants to spread, take over other dimensions.» Antes de noviembre de 1984, el mismo artículo: exploradores hacia mundos nuevos.

«It likes brains.» Dustin se lo dice al jefe de policía, para justificar, contra la criatura, un ejército de muertos vivientes: los zombis no tienen. En 1975, el tentáculo saca el cerebro del cráneo.

«The hive mind.» Nada, en los libros legibles en noviembre de 1984. El cerebro anciano aparece después.

EN World, en un artículo de Michael Tresca del 13 de noviembre de 2017, señala dos cosas. Dustin cita sobre todo el artículo de Dragon, más que el Monster Manual. Y la colmena viene de libros publicados mucho después de noviembre de 1984.

Lo que la pandilla no dice: ni cabeza de pulpo, ni tentáculos, ni onda, ni renacuajos. Ninguna de esas palabras se pronuncia en el capítulo. Hay un manual sobre la mesa; ninguna fuente consultada dice cuál. Cuando se objeta que es un juego de niños, la respuesta no se hace esperar: «No, it's a manual. And it's not for kids.»

Lo que queda en el manual

Lo que queda en el libro: la cabeza de pulpo, los cuatro tentáculos, el cerebro comido, el Mind Blast, las ciudades subterráneas, los renacuajos y el estanque del cerebro anciano. La serie muestra en su lugar una sombra gigante de patas largas, hecha de partículas. Su retrato está en el dosier del Azotamentes.

Según el wiki de la serie, única fuente sobre este punto, Paul y Christina Graff estudiaron tormentas y tornados para dibujarla. Matt Duffer, en septiembre de 2017, en una entrevista a Entertainment Weekly, habla de un enfoque a lo Lovecraft. «There's an H.P. Lovecraft sort of approach». Gygax partía de una portada del mito de Cthulhu. La serie cita a Lovecraft. Dos caminos, el mismo antepasado.

La debilidad cambia. El monstruo del juego huye del sol. El de la serie ama el frío. En el capítulo 9 de la temporada 2, se oye «He likes it cold.»

La palabra permanece. En 1985, el capítulo que da un nombre a los huéspedes se llama en versión original The Flayed, del verbo to flay. Es el quinto episodio de la temporada 3.

En la serie, la palabra pollywog, renacuajo, designa a Dart, en el capítulo 3 de la temporada 2, The Pollywog, en español «El renacuajo». No tiene ningún vínculo con las larvas de illithid.

La serie conservó el nombre, la idea de un ser venido de otra parte que somete las mentes, y el gusto por los cerebros en una réplica de Dustin. Dejó el cuerpo en el manual.

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