Melvald en Stranger Things: la tienda donde Joyce trabaja y compra las guirnaldas

El trabajo corriente

Hawkins tiene pocos sitios donde una madre sola, con dos hijos, pueda sostener un horario. Melvald es el de Joyce. Una tienda general: pasillos, un mostrador, habituales. Está empleada allí, no es una clienta de paso. La gente la conoce allí antes de conocerla como la mujer que agujerea su pared.

La tienda sitúa la clase social de la familia mejor que un discurso. Los Byers no tienen la casa de los Wheeler. Joyce cuenta lo que gasta. Cuando compra de más, se nota, y se nota primero en el trabajo, porque allí está la mercancía.

Donald Melvald es el patrón. No es un antagonista. En una ciudad que pronto va a tratar a Joyce de loca, la tienda sigue siendo uno de los pocos sitios donde la dejan hacer su oficio, y luego donde la dejan marcharse con lo necesario para hablar con su hijo.

Bombillas en lugar de una voz

Will ha desaparecido. Una luz responde en la casa. Joyce entiende que su hijo está en alguna parte detrás de la pared, y que la electricidad es el único canal. Le hacen falta bombillas, muchas, enseguida. Vuelve adonde sabe que las hay: las guirnaldas de Navidad, en el pasillo de Melvald, en noviembre.

La compra es excesiva para cualquier otra persona. Para ella, es un alfabeto. Cada bombilla podrá encenderse sobre una letra pintada. La tienda no vende un ritual. Vende el único material que puede llevarse al día siguiente, sin esperar un pedido.

El muro de la casa viene, pues, del pasillo de su trabajo. El vínculo es concreto. No se adivina dónde encontró tantas guirnaldas. Se ve: las coge allí, y vuelve a casa a colocarlas.

El anticipo, y luego las cajas

El 7 de noviembre, Joyce no ocupa su puesto. Donald le da el día. Jeffrey, el otro empleado, la sustituye. Ella vuelve de todos modos a la tienda, no para la caja: para un teléfono, y para un anticipo de dos semanas. Donald duda, porque tiene que pagar a quien la sustituye. Cede.

Al día siguiente, vuelve otra vez. Esta vez son paquetes de guirnaldas de Navidad, y un segundo teléfono. El muro de letras sale de este segundo paso. El anticipo de la víspera pagó el aparato. Las bombillas siguen, en los pasillos, en el momento en que la ciudad ya le prepara el pésame.

No es un gran vuelco. Es un patrón que dice que sí dos veces, a regañadientes. Sin esos dos pasos, el muro no tiene guirnaldas, y Hopper tarda más en creerla.

La mirada de los demás, vista desde el pasillo

Los clientes hablan. Una madre que compra guirnaldas en noviembre, cuyo hijo está desaparecido, eso se comenta en una tienda del centro. Joyce no está detrás de la caja esos días. Está del lado de las compras, y se nota igual.

Esa exposición explica su rabia. La tienda es el sitio público donde su duelo cruza las opiniones. La casa, de noche, es el sitio donde les da la razón al revés, bombilla tras bombilla.

El contraste estructura los primeros capítulos. El día: el pasillo, el anticipo, el dinero. La noche: la pintura, la voz. Las guirnaldas pasan de uno a otra en su maletero.

La tienda no se vuelve un monumento

Melvald no esconde ninguna puerta. Nadie muere allí. La serie no lo convierte en una etapa del plan de 1986. Es un lugar de la primera temporada, y basta. Todo lo que sigue, la madre que rechaza el cuerpo falso, la madre que va al Mundo del Revés, sale de una empleada que pudo coger guirnaldas.

Más tarde, Joyce querrá dejar Hawkins, trabajo incluido. La tienda se queda en el recuerdo como el empleo de antes, no como una base. Confundirla con el laboratorio o con el videoclub borraría su papel: no informa, suministra.

Es raro, en esta ciudad, que un comercio sirva exactamente para lo que vende. Melvald vende con qué iluminar una habitación. Joyce lo usa para iluminar un alfabeto. El uso está desviado, el objeto no.

Una madre que paga sus pistas

Los otros padres de la serie tienen casas más grandes, líneas de teléfono, tiempo. Joyce tiene un mostrador y un patrón. Sus pistas tienen un precio de pasillo. El muro de letras está improvisado porque no tiene otro canal, y pagado porque Melvald quiso.

Mirar la tienda es mirar la condición del personaje antes del monstruo. No es « la madre valiente » en el vacío. Está empleada en el mostrador, separada de Lonnie, y vuelve por la noche a colocar bombillas en una pared agujereada.

Sin Melvald, la primera temporada pierde su objeto más célebre y su explicación más simple: las luces estaban en el pasillo, en noviembre, en la tienda donde ella trabaja.

La tienda está en el centro. Los habituales pasan para compras pequeñas. Por eso se ven las dos visitas de Joyce. La primera: un teléfono y un anticipo, mientras Jeffrey ya la sustituye. La segunda, al día siguiente: paquetes de guirnaldas y otro aparato. Donald dudó, por la paga del sustituto. Dijo que sí de todos modos. El muro de letras tiene, pues, un ticket, un patrón, un empleado que cubre el puesto. Joyce no vino a trabajar esos días. Vino a comprar con qué responder a su hijo. Jeffrey sostiene el mostrador en su lugar. La tienda sigue abierta. Es ella quien, por una vez, está del lado del pasillo. Las cajas de guirnaldas no son un símbolo. Son mercancía de noviembre, cogida de una estantería del centro, pagada porque un patrón aceptó el anticipo la víspera. Las noches de después, el muro empieza a responder.

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